Le Botin 52 Caro de Max Klink a remporté l'IRC Zero et s'annonce comme un solide prétendant à la victoire finale de la Rolex Fastnet Race. Le bateau suisse a franchi la ligne d'arrivée à 7h25 heure locale ce matin, couvrant le parcours en 2 jours, 16 heures, 40 minutes et 2 secondes.
Caro a terminé avec un peu plus de deux heures et demie d'avance sur son grand rival Warrior Won en temps compensé, et aucun autre bateau encore en course en IRC Zero n'a une chance réaliste d'améliorer la performance de Caro.
Alors que beaucoup d’observateurs lui attribuent la victoire finale, Klink reste prudent : « Gagner la Rolex Fastnet Race est le rêve de tout marin, alors gagner serait une chose inouïe, à laquelle nous ne nous attendions pas », a-t-il souri.
Le professionnel britannique Adrian Stead, vétéran de huit Rolex Fastnet Races et vainqueur de deux d'entre elles, s'occupait de la tactique sur Caro. La fatigue physique et le manque de sommeil le font vaciller.
« Nous avons travaillé dur, nous n'avons rien laissé sur le plan d'eau et après ce début de course difficile, nous sommes vraiment, vraiment revenus dans le coup. La brise s'est levée juste à la fin et nous avons pu entrer dans Cherbourg au bon rythme. Nous avons vu les VO65 et Lucky ralentir en arrivant hier après-midi, alors nous avons sorti quelques barres chocolatées et nous avons travaillé très dur sur les derniers milles. »
Arrivé à Cherbourg deux heures et demie après ses concurrents, le propriétaire de Warrior Won Chris Sheehan a rendu hommage à la victoire de Caro en IRC Zero. « Félicitations à eux, ils ont fait une belle course », a déclaré l'Américain qui continue à apprécier son temps dans la compétition au large et qui se tourne déjà vers la Rolex Middle Sea Race qui partira de Malte dans quelques mois. « Nous avons navigué à fond, en mettant la pédale douce jusqu'à l'arrivée. Nous savons que nous n'avons pas été en mesure de battre Caro à la fin, mais nous sommes toujours à la recherche d'un bon résultat contre le reste de la flotte ».
Sheehan a admis que Caro est plus rapide dans la plupart des conditions de près, y compris pendant les 12 premières heures de baston après le départ de Cowes. « J'ai une confiance absolue dans nos pilotes et nos régleurs », a déclaré Sheehan au sujet de son équipage, qui comprend des vétérans du large comme Stu Bannatyne et Richard Clarke, « donc je pense que c'est lié au bateau et aux voiles, peut-être au design ou à la façon dont nous les réglons. Nous avons du travail à faire pour combler l'écart avec Caro ».
