Le journaliste de voile britannique Weston Martyr a participé en 1924, en tant que membre d'équipage, à la course au large des États-Unis, la Bermuda Race.
Sur le modèle de cela, il a organisé une course dans son pays qui a d'abord été appelée l'Ocean Race. Le 15 août 1925, sept concurrents ont commencé à Ryde, au nord-est de l'île de Wight. Le départ était vers l'est et les concurrents ont d'abord contourné l'île avant de se diriger vers l'ouest.
Le vainqueur était le cutter Jolie Brise, qui a terminé le parcours en 6 jours 14 h 45 min. Un club est alors formé, l'Ocean Racing Club, dont le rôle est d'organiser une course au large d'au moins 600 milles par an. Jolie Brise remporte à nouveau la course en 1929 et 1930.
En 1931, l'Ocean Racing Club devient, par la grâce de George V, le Royal Ocean Racing Club (RORC).
A partir de 1939, le départ a changé pour se diriger vers l'ouest; les bateaux ne faisaient plus le tour de l'île de Wight. De 1957 à 1999, la Fastnet Race a terminé la Admiral's Cup, le championnat du monde de course au large également organisé par le RORC.
