La 51e édition de la Rolex Fastnet Race tient toutes ses promesses. Dans des conditions relativement clémentes, la flotte s’est rapidement étirée le long des côtes anglaises, puis dans la mer Celtique, où les grands multicoques commencent à contourner le célèbre phare irlandais. Fait marquant de ce début de course, seuls 8 abandons sont à déplorer sur une flotte de 444 partants, du jamais vu !
En tête de la course, SVR - Lazartigue conserve l’avantage. Après un départ canon, Tom Laperche et Franck Cammas n’ont rien lâché à leurs concurrents et ils ont le Fastnet plus d’une heure d’avance sur le Maxi Banque Populaire XI. Tom explique :« On est super contents de ce qu’on a pu faire tous ensemble. Pour avoir le bateau prêt pour ce départ, naviguer tous les six, faire un joli départ, faire une belle montée vers le Fastnet et passer à nouveau le Fastnet en tête avec le Trimaran SVR - Lazartigue. Ça c’est coché ! Maintenant on va essayer de rester devant, je sais que les autres vont nous rendre la tâche difficile, ce qui fait une belle régate. Il y a Banque Populaire et Actual qui n’est pas très loin derrière et Sodebo qui va accélérer. La régate est loin d’être finie. » A bord de Banque Populaire XI, Sam Goodchild explique la situation : « SVR a actuellement 15 milles d'avance. Nous essayons de rattraper un peu le retard pris sur la côte sud. Nous avons réussi à rattraper Actual, ce qui était une bonne chose, et maintenant SVR. Je pense que l'écart s'est creusé jusqu'à 25 milles, puis nous sommes revenus.»
Si Tom Laperche et Franck Cammas parviennent à conserver leur avantage jusqu’à Cherbourg - en - Cotentin, le trimaran bleu signera un doublé après sa victoire en 2023.
Banque Populaire rounded the Fastnet Rock in 1 day 5 hours 11 minutes © James Tomlinson/RORC
Autre fait marquant : cette édition marque la première course d’Actual Ultim 4, désormais mené par Anthony Marchand. Malgré une prise en main récente du bateau, le skipper français se maintient dans le groupe de tête démontrant déjà un fort potentiel. Dans cette catégorie des grands multicoques Zoulou et Argo, deux MOD70 restent au contact. Les premiers concurrents sont attendus dans la matinée de lundi.
En Ocean Fifty, la course est très disputée : les tandems Matthieu Perraut / Jean-Baptiste Gellée (Inter Invest) et Tanguy Le Turquais / Erwan Le Draoulec (Lazare) se livrent un duel serré à mi-parcours de la mer Celtique.
En IMOCA, Élodie Bonafous (Association Petits Princes - Queguiner) et Jérémie Beyou (Charal) figurent parmi les premiers à franchir la pointe sud-ouest de l’Angleterre. Sam Davies (Initiatives Cœur) s’est également illustrée après un départ difficile, en recollant au peloton de tête grâce à une option payante dans Lyme Bay.
Dans la très disputée Class40, Axel Tréhin et Corentin Douguet (Faites un Don sur SNSM.org) ainsi que William Mathelin-Moreaux (Les Invincibles) occupent les avant-postes à l’approche du Fastnet.
Four Ultims set sail from Cowes © James Tomlinson/RORC
